Vapaa-ajallaan meressä ja mailla: Verkkoeväkalat!

Verkkoeväkala (Family: Gonostomatidae) on erikoinen kalalaji, jonka ulkonäkö herättää varmasti kysymyksiä. Usein kutsutaan “monsterikalaksi”, sillä sen leveät leuat ja pitkä, suppilomainen nokka muistuttavat enemmän kauhun elokuvista tuttua merimyyriä kuin sympaattista kalaa. Nämä syvänmeren asukkaat ovat kuitenkin kiehtovia luomuksia, jotka ovat täydellisesti sopeutuneet elämään ekosysteemeissä, joissa valoa on niukasti ja paine on suuri.

Ulkonäkö ja ominaisuudet: Verkkoeväkalat ovat yleensä melko pieniä, pituutensa ollessa noin 10-20 senttimetriä. Niiden ruumis on litteän muotoinen ja kapenee peräänpäin.

Verkkoeväkalat ovat tunnettuja “verkkorakenteisista” evistään. Nämä evät, jotka sijaitsevat selän, pyrstön ja vatsan alueella, muodostavat harvan verkkomaisin rakenteen, joka antaa kalalle ainutlaatuisen ulkonäön.

Elinikä ja elinympäristö: Verkkoeväkalat elävät syvänmeren, yleensä 200-1000 metrin syvyydessä. Tässä environmentissa on pimeää ja paine korkea, mutta verkkoeväkalat ovat täydellisesti sopeutuneet näihin olosuhteisiin.

Verkkoeväkalat saalistavat planktonia ja pieniä selkärangattomiä, joita ne pyytävät avuksi valoa tuottavien eliöiden, kuten krillin ja meduusojen, houkuttelemista.

Lisääntyminen: Tietoa verkkoeväkaloiden lisääntymisestä on varsin niukkaa. Uskotaan kuitenkin, että ne munivat syvälle mereen ja että poikaset kehittyvät planktonina.

Suojeluasema: Verkkoeväkalat ovat harvinaisia ja niitä on vaikea löytää. Tämän vuoksi niiden suojelutila ei ole täysin selvillä.

Verkkoeväkala on esimerkki siitä, kuinka luonto voi olla sekä pelottava että ihmeellinen samanaikaisesti. Sen ainutlaatuinen ulkonäkö ja sopeutuminen äärimmäiseen ympäristöön tekevät siitä yhden meren salaperäisimmistä olennoista.

Kiinnostavia faktoja:

• Verkkoeväkalat ovat yksi harvoista kaloista, joilla on kyky tuottaa valoa pimeässä.

• Niiden “verkkorakenteiset” evät auttavat niitä siirtämään itseään veden läpi minimaalisilla vastusvoimilla.

• Verkkoeväkala on yksi harvoista syvänmeren kaloista, joita ihmiset ovat koskaan tavanneet elossa.